Irak’ta Düşen ABD Uçağı: Pentagon 6 Askerin Kimliğini Açıkladı

Irak’ın batısında geçen perşembe günü düşen KC-135 tipi askeri tanker uçağında hayatını kaybeden 6 mürettebatın kimlik bilgileri ABD Savunma Bakanlığı tarafından resmen duyuruldu. “Destansı Öfke Operasyonu” kapsamında yaşanan kazada can kaybı artarken, uçağın düşme nedeni hakkındaki spekülasyonlar devam ediyor.

Hayatını Kaybeden Askerlerin Kimlikleri

Pentagon, kazada yaşamını yitiren askerlerin isimlerini ve memleketlerini ailelerine haber verdikten sonra kamuoyuyla paylaştı. Hayatını kaybedenlerin 3’ü Hava Kuvvetleri, 3’ü ise Hava Ulusal Muhafızları personeliydi:

• John Kleiner (33): Auburn, Alabama (Hava Kuvvetleri)
• Ariana Savino (31): Covington, Washington (Hava Kuvvetleri)
• Ashley Pruitt (34): Bardstown, Kentucky (Hava Kuvvetleri)
• Seth Koval (38): Morrisville, Indiana (Hava Ulusal Muhafızları)
• Curtis Angst (30): Wilmington, Ohio (Hava Ulusal Muhafızları)
• Tyler Simmons (28): Columbus, Ohio (Hava Ulusal Muhafızları)

Çelişkili Açıklamalar: Kaza mı, Saldırı mı?

Olayın ardından ABD Merkez Kuvvetler Komutanlığı (CENTCOM) tarafından yapılan ilk değerlendirmelerde, uçağın “düşman ateşi” ya da “dost ateşi” sonucu düşmediği ifade edildi. Teknik bir arıza veya kaza ihtimali üzerinde durulurken kapsamlı soruşturmanın sürdüğü bildirildi.

Öte yandan, bölgedeki İran yanlısı milis grupların oluşturduğu “Irak İslami Direnişi”, uçağın kendileri tarafından düşürüldüğünü iddia etti. Grup, operasyon sırasında ikinci bir ABD uçağının ise son anda kurtulduğunu öne sürerek CENTCOM’un açıklamasını yalanladı.

Operasyonun Ağır Bilançosu

28 Şubat’ta başlayan ve bölgedeki gerilimi tırmandıran “Destansı Öfke Operasyonu” (Operation Epic Fury), ABD ordusu için kayıpların arttığı bir sürece dönüştü:

• Uçak Kayıpları: KC-135, savaşın başından bu yana kaybedilen dördüncü uçak oldu. Daha önce 3 adet F-15 savaş uçağı, Kuveyt güçlerinin “hatalı” müdahalesi sonucu düşmüştü.
• Can Kayıpları: Bu son kazayla birlikte operasyonun başlangıcından bu yana hayatını kaybeden toplam ABD askeri sayısı en az 13’e yükseldi.

Uçak Hakkında Not: Normal şartlarda 3 kişilik mürettebatla uçan KC-135 tanker uçakları, yakıt ikmali ve özel nakliye görevlerinde personel sayısını artırabiliyor. 60 yılı aşkın süredir hizmet veren bu uçaklar, ABD’nin lojistik gücünün temel taşlarından biri olarak kabul ediliyor.