Bir asrı aşkın bir ömre tanıklık eden ve Guinness Rekorlar Kitabı’na göre dünyanın yaşayan en yaşlı insanı olan Ethel Caterham, 21 Ağustos’ta 116. yaş gününü Surrey’deki bakım evinde sakin bir törenle kutladı.

1909 yılında, Titanic’in batmasından üç yıl önce dünyaya gelen Caterham, iki dünya savaşına, altı İngiliz hükümdarının tahta çıkışına ve sayısız teknolojik ve toplumsal dönüşüme tanıklık etti. Hayatı boyunca edindiği tecrübeler ve uzun ömrünün sırrıyla tüm dünyanın ilgisini çeken Caterham, bu özel gününde de sevenleriyle bir aradaydı.

Rekorlarla Dolu Bir Hayat

Ethel Caterham, bu yılın başlarında Brezilyalı Inah Canabarro Lucas’ın vefatının ardından “dünyanın en yaşlı insanı” unvanını devraldı. Aynı zamanda Birleşik Krallık’ın gelmiş geçmiş en yaşlı insanı olarak da tarihe geçti. Caterham’ın bu unvanı, Gerontoloji Araştırma Grubu (Gerontology Research Group) tarafından da teyit edildi.

Uzun Ömrün Sırrı: “Dinlerim ve İstediğimi Yaparım”

Caterham’a uzun ve sağlıklı yaşamının sırrı sorulduğunda, verdiği cevap basit ama bir o kadar da derin bir yaşam felsefesini ortaya koyuyor: “Kimseyle asla tartışmam. Dinlerim ve istediğimi yaparım.” Ailesi ve yakınları, onun bu sakin ve stresten uzak yaşam tarzının, uzun ömründe önemli bir rol oynadığını belirtiyor. Ilımlı bir yaşam sürmeyi ve her fırsata açık olmayı da öğütleyen Caterham, pozitif bakış açısını hiçbir zaman kaybetmediğini ifade ediyor.

Tarihe Tanıklık

1909’da Hampshire’da dünyaya gelen Ethel Caterham, gençliğinde Hindistan’da dadı olarak çalıştı ve eşi Norman ile birlikte Hong Kong ve Cebelitarık gibi yerlerde yaşadı. İki kız çocuğu annesi olan Caterham, eşini 1976’da, iki kızını ise ilerleyen yıllarda kaybetmenin acısını yaşadı. Hayatın getirdiği tüm zorluklara rağmen direncini ve yaşama sevincini hiç yitirmedi. Hatta 110 yaşındayken COVID-19’u atlatarak ne kadar güçlü bir bünyeye sahip olduğunu bir kez daha gösterdi.

Surrey’deki Hallmark Lakeview Lüks Bakım Evi’nde yaşayan Caterham, 116. yaş gününü ailesiyle birlikte sakin bir şekilde geçirdi. Bakım evi yetkilileri, Caterham’ın bu özel gününde tüm dünyadan gelen iyi dilekler için minnettar olduğunu belirtti.

Ethel Caterham’ın 116 yıllık yaşamı, sadece biyolojik bir başarı değil, aynı zamanda değişen dünyaya uyum sağlama, kayıplarla başa çıkma ve hayata karşı olumlu bir tutum sergileme konusunda ilham verici bir öykü sunuyor.